Varias empresas chinas están suspendiendo sus lazos con los Houston Rockets después de que el gerente general del equipo de baloncesto estadounidense expresó su apoyo a las protestas a favor de la democracia en Hong Kong.
Daryl Morey desencadenó una tormenta de fuego en China durante el fin de semana cuando publicó una imagen en Twitter que decía: “Lucha por la libertad, ponte de pie con Hong Kong”. Las tensiones entre Hong Kong y Pekín, que controla la antigua colonia británica, han sido alimentadas por meses de disturbios políticos.
La reacción de China no tardó en llegar. La Asociación China de Baloncesto dijo el domingo que suspendería toda cooperación con el equipo con sede en Texas. El presidente de la asociación es Yao Ming, es un ex jugador de los Rockets.
El consulado general de China en Houston también instó al equipo a “aclarar y corregir inmediatamente los errores” en un comunicado el domingo.
Las alianzas del equipo de la NBA en China fueron puestas en duda. CCTV 5, el canal deportivo de la principal emisora estatal de China, anunció que suspendería la transmisión de los eventos de los Houston Rockets por televisión.
Y Tencent Sports dijo que suspendería la transmisión en vivo para los juegos de los Houston Rockets, así como las noticias sobre el equipo. Tencent es el socio digital exclusivo de la NBA en China. Según las compañías, casi 500 millones de personas en China vieron la programación de la NBA en las plataformas Tencent durante la última temporada. Recientemente firmaron una extensión de cinco años de esa asociación.
Los patrocinadores también se distanciaron de los Rockets de Houston. La empresa Li-Ning, que fabrica ropa deportiva, y el Banco de Desarrollo de Shanghai Pudong dijeron durante el fin de semana que suspenderían la cooperación con el equipo.
La NBA expresa arrepentimiento
La reacción violenta provocó respuestas de la NBA y Morey. La NBA dijo el lunes que reconoce que las opiniones de Morey “han ofendido profundamente a muchos de nuestros amigos y fanáticos en China, lo cual es lamentable”.
“Si bien Daryl ha dejado en claro que su tuit no representa a los Rockets ni a la NBA, los valores de la liga apoyan a las personas que se educan y comparten sus puntos de vista sobre asuntos importantes para ellos”, dijo el director de comunicaciones de la NBA, Mike Bass, en un comunicado, que se publicó en el sitio web chino de redes sociales Weibo. “Tenemos un gran respeto por la historia y la cultura de China y esperamos que los deportes y la NBA puedan ser utilizados como una fuerza unificadora para salvar las divisiones culturales y unir a las personas”.
“No tenía la intención de que mi tuit ofendiera a los fanáticos de los Rockets y amigos míos en China”, dijo Morey. “Simplemente estaba expresando un pensamiento, basado en una interpretación, de un evento complicado. Desde ese tuit he tenido muchas oportunidades de escuchar y considerar otras perspectivas”.
El dueño de los Houston Rockets, Tilman Fertitta, trató de distanciar al equipo de la política. El equipo está en Tokio para una serie de juegos de pretemporada contra los Toronto Raptors esta semana.
